After having been on top of search results for years now, all of a sudden things changed a few months ago.

For a large site we have been optimising with good content, that was unique and liked by visitors, we saw a huge drop after the update that appearantly preferes new sites, with generic domain names.

Sites with almost no content outrank old sites just because of the domain name. We had good hopes things would settel after a few weeks, updates always shake things up.

But nothing happend, nothing other than Google giving small companies another blow: the new google merchant popped up.

Finding these changes rather disturbing i wrote Matt and he answered with his standard text, make your site better, more content:

Matt states:
You may see changes in ranking for certain phrases, but I’d encourage you to consider your site’s traffic and conversions as a whole rather than focusing on a small number of trophy phrases.

Those so called trophy phrases dear Matt are the keywords that bring traffic and customers to the site!
If a site with mirrors doesnt rank on that keyword any more (top 3) then sales will drop!

Not very happy with the standard answer i wrote Matt an answer:

Hi Matt,

Thanks for your answer.

I made the following observations:

- generic domains prefered even if they have almost no content and links
- google merchant
- ads on top of results
- productsearch pages prefered
- i have 146.000 links stated on the search query (and there are a lot more)
- dropped on all search queries

I worked almost 10 years on my site to get it at the top for years now.
All is smashed during the update app. 2 months ago.

Fresh pages with literally almost no content on a generic domain is more important to Google than a domain with content, years old and working its ass off.

Thanks for killing small companies.

Whats the lesson to be learned

If you are selling products on the internet, you need Google. But your ranking is, due to all the updates, even with old domains that had authority, an unstable factor to depend on.

Had some pictures in image search that brought some good traffic?

Well, Google changed that too. Image search is now a portal where your large pictures (against copyright laws, but whats new) will be shown, a click on a thumb is no longer leading to your site! SEJ Studies show 65 to 80% less visitors.

Therefor if you want to succeed on the internet, you will have to sell your products in Google merchant or buy ads that will be clicked on by to many 0.1 second visitors (not to speak of frauds).

1 and 1 makes 2

Google is turning into a portal to shop and will do every thing to make shop owners to sell their products through ads or in its merchant center. All with one goal -> making big bucks.

Even lawsuits on brakeing privacy laws, book copying and its dominant search position (pushing competitors back in search results) cant stop the company that gained a top position spreading its motto 'dont do evil'.

Is Google still the search engine or is it leading towards being a content king?

Google is more and more working towards a portal model in which it shows you the content you searched for, rather than delivering you the links to websites it found the content on. The shift towards 'being completely in control over content' is noticeable.

Despite the major point Google made of talking about how good it was going to be for webmasters, the latest changes in Googles image search (at the moment only available on google.com) made many webmasters angry and frustrated. Due to the new presentation webmasters complained about “significant” decreases in traffic. Some even report losses of trafic up to 60% on the Google Webmaster Central blog.

What changes did Google make

Google image search changed its image search algorithm that makes it harder to stumble across adult pictures, whether or not you're searching for them.

"We are not censoring any adult content, and want to show users exactly what they are looking for -- but we aim not to show sexually-explicit results unless a user is specifically searching for them. We use algorithms to select the most relevant results for a given query. If you're looking for adult content, you can find it without having to change the default setting -- you just may need to be more explicit in your query if your search terms are potentially ambiguous. The image search settings now work the same way as in Web search."

The move is designed to ensure adult content is shown only to those who explicitly request it. In other words you will have to be specific to what you want to see or, put the word porn or sex in your query.

But what concerns users and webmasters more is the fact that:

Google uses large images without consent

Without consent of owners, Google now shows large images that were taken from websites and placed on their own servers. Clicking on a result directly leads to the larger image, a visit to the web site it came from, no longer is necessary.

People searching for certain 'product' images will now no longer visit the site to see the larger one, and therefor wont see the site and any other products and or advertisements on that site.

Google knows it will probably get away with it, not just for the fact that a large number of small companies depend on online sales they can get from product images searched for, or revenues from ads, and will hesitate to block the bot, but also because of its mighty law department. Remember the ongoing dispute on Google copying books?

For sure, they know that what they are doing is wrong. The statement that "images may be subject to copyright" is nothing more than a smoke curtain. Under the US Copyright Act, all images are copyrighted automatically.

Small thumbnails = fair use but showing large or original images on any other web site than the original without consent, is a copyright violation.

Googles defence against all the accusations is a simple 'then go and block the bot'. In other words, i will come to your house and steal your possessions, but i wont succeed if the door is locked.

The next step

The next step Google will make is showing ads around the results and then leaving webmasters that spend a lot of energy in building good websites empty handed.

How this will end is uncertain but for sure it stired up a lot of emotions as we can read on Google Webmaster Central blog.

Some quotes from concerned people:

Jimbo1420:

Show a small image and a link to the website page (not the jpg). Do your job as a search engine and stop trying to be a content provider without paying the cost.

Gotin

IS Google a search engine, helping people to find helpful websites or a gallery, which generates content, using images from other websites?

twingo

How can you justify that you are displaying images from websites of other people on Google Network and place one link. This is called scraping images.

EcoCatLady

Why does Google want to put its own publishers out of business? This just makes NO sense to me.

Hi Matt,

For years now i have worked hard to put up a good website, got bumped time and time again by people stealing my work.

And now my content is being stolen by Google!

You at Google are displaying large photos of my site without permission to do so!

Many photos are mine but there are also pictures you took that i paid for and am not allowed to redistribute.

We fought spammers and scrapers for years and now Google turns out to be the worst one.

Is this the way you want the web to be? Google using other peoples content without the owners having a benefit from it?

You guys copied books, you came up with a new shop that killed most of my traffic and therefor customers and now you plain and simple steal my properties?

Google once had a motto "Don't be evil"

Well it turns out YOU ARE THE EVIL!!!!

Not so sincerely anymore,

Tonnie Lubbers


Note: i send this letter to Matt Cuts Googles spam cop and will post a larger article about this subject on this weblog soon

Google voert regelmatig updates door op haar wijze van indexeren van pagina's. De veel besproken Panda update heeft voor nogal wat verwarring en onrust gezorgd onder uitgevers van websites en website bouwers. Veel paginas die door de update zakten in de zoekresultaten en vooral veel discussie over wat nu wel en wat niet belangrijk is voor het maken van een goede website.

Op een officieel kanaal van Google: guidance on high quality geeft een van haar medewerkers Amit Singhal richtlijnen waaraan sites zouden moeten voldoen cq. vragen waaraan je kwalitatief goede sites zou kunnen herkennen.

Sommige richtlijnen zijn duidelijk, andere daarentegen zijn verdedigbaar te weerleggen of er zijn vraagtekens bij te stellen. Per vraag heb ik mijn opmerkingen, gedachten daarover, toegevoegd.
Bij de vertaling ben ik zo dicht mogelijk bij de intentie van de vraag gebleven, maar ook ik ben menselijk en kan daarin in een enkel geval voorbijgeschoten zijn. Meldt mij aub. uw opmerkingen. B.v.d.

Google's guidelines voor goede kwaliteit vertaald in het Nederlands:

• Zou u de inhoud van het artikel vertrouwen?

  
  Een goede vraag, echter alleen als je meer kennis van een bepaald onderwerp hebt, duidelijk te beantwoorden. Artikelen die kant noch wal raken herkent de meerderheid wel, ook als men niet echt thuis is in het onderwerp.



• Is het artikel geschreven door een expert of een geëngageerd persoon die het thema duidelijk begrijpt, of is het een wat zwak en oppervlakkig artikel?

  
  Ook hierbij is voorgaande opmerking te plaatsen. Niet elk artikel is direct door dit criterium te verdelen in 'goed' of 'slecht'.



• Heeft de website dezelfde inhoud verspreidt over meerdere paginas, grote stukken tekst die elkaar overlappen, of overbodige artikelen die duidelijk alleen bedoelt zijn om inhoud te genereren met slechts licht afwijkende zoekwoorden?

  
  Op deze vraag kan deels alleen Google een antwoord geven en degeen die het artikel heeft overgenomen op andere sites. Voor waar het overbodige, elkaar overlappende artikelen betreft, is het opnieuw introduceren van een begrip of de context van het artikel weer eens aan te geven, vaak wel wenselijk. Dit dan direct als 'kopie' of sterk overlappend te bestempelen is dubieus. Ook onze artikelen hebben veelal hetzelfde onderwerp en delen van de tekst zult u, anders omschreven of zelfs letterlijk aangehaald, in meerdere artikelen tegen kunnen komen.



• Zou u uw credit card gegevens zonder zorgen toevertrouwen aan de site?

  
  Zorgen bij het toevertrouwen van persoonlijke- en zeker ook creditcard gegevens heeft ieder weldenkend mens wel. Vooral als er weer berichten verschijnen (zoals elke week wel) over hack-pogingen en datadiefstal.
  
  Niet elke foute site valt direct op door een zeer amateuristisch uiterlijk. Er zijn legio voorbeelden te noemen van 'betrouwbaar' uitziende sites waar het dan toch misgaat.



• Heeft het artikel veel grammaticale fouten, of zelfs graverende fouten?

  
  Ook hierbij zijn vragen te stellen, zeer zeker als we kijken naar het taalgebruik van veel jongeren, waarbij ook van school uit niet echt meer aandacht op de juiste schrijfwijze wordt besteed.
  
  Grove fouten maakt ook een gerespecteerd journalist nog.
  
  Wederom een vraag die eigenlijk op zichzelf geen eenduidig antwoord geeft over de betrouwbaarheid.



• Zijn de onderwerpen van de artikelen geschreven met de interesse van lezers als beginsel of is het eerder een samengeraapt aantal artikelen duidelijk met de opzet geplaatst om te scoren in de zoekmachines?

  
  Wat wel en wat niet in een zoekmachine scoort is bij de doorsnee lezer niet echt duidelijk, zelfs het overgrote deel van de 'SEO-specialisten' geeft er blijk van, er maar naar te raden. Wat wel een onderdeel van het beeld van de site kan zijn is de aanwezigheid van een groot aantal artikelen die geen structuur of enige samenhang hebben.



• Bevat een artikel originele inhoud uit eigen onderzoek?

  
  Wederom een punt waar vaak alleen een zoekmachine en de auteur van het oorspronkelijke artikel antwoord op kan geven.



• Voegt de site, vergeleken met andere sites daadwerkelijk iets toe aan het reeds bestaande aanbod?

  
  Indien u meer over het onderwerp heeft gelezen, vaker naar informatie daarover heeft gezocht, zult u in staat kunnen zijn hierop een antwoord te kunnen geven. Voor velen blijft het bij algemene artikelen nog steeds de vraag of het origineel is en daadwerkelijk iets toevoegt.
  
  Een punt waarop Google nogal eens struikelt omdat er geen duidelijke standpunt ingenomen wordt mbt. wat nu wel en wat nu geen kopie is. Wellicht ook geen gemakkelijke opgave voor veel artikelen. Waar ligt voor veel artikelen vaak de oorsprong? Juist, boeken en andere media. Niet verwonderlijk, het medium 'Internet' is immers nog vrij jong.



• Is er gelet op de kwaliteit van het artikel?

  
  Hier neem ik meteen een aantal andere vraagstellingen mee, omdat ze naar mijn mening op dezelfde wijze te interpreteren zijn.
  
  
  
  • Is het artikel goed geschreven, of lijkt het eerder vlug en slordig opgeschreven?
  
  
  • Zou u dit artikel kunnen verwachten in een blad, encyclopedie of boek?
  
  
  • Zijn de artikelen kort, onsamenhangend, of ontbreekt het aan details?
  
  
  • Zijn de artikelen duidelijk met zorg en oog voor het detail geschreven of juist met minder aandacht voor details?
  
  
  • Zou u als gebruiker zich ongemakkelijk voelen bij het bezoek aan de site en zelfs overwegen een klacht in te dienen?
  
  
  
  Indien een artikel er netjes, verzorgd en goed geschreven uit ziet, kun je spreken van een goede kwaliteit. Dit criterium kan echter niet zonder een aantal van de overige vragen er bij te betrekken op zichzelf het predikaat 'goed of fout' aan een artikel geven. Het kan een schaamteloze kopie zijn of voor een leek er zo goed uitzien dat deze het voor waar aanneemt, terwijl het eigenlijk onzin is.



• Indien het een discussiepunt betreft, belicht het artikel beide zijden van het verhaal?

  
  Artikelen die puur en alleen een eigen standpunt beschrijven hebben zeer zeker ook een waarde, het ventileren van een mening, waarin (nog) geen ruimte gelaten is voor wederhoor is niet per definitie 'slecht'.
  Columns zouden op basis van dit criterium al helemaal geen bestaansrecht meer hebben.



• Is de website een autoriteit op het gebied?

  
  Weer een vraag die alleen met in het achterhoofd 'zoekresultaten' door iemand van Google kan worden gesteld. Bezoekers van een website kunnen niet bepalen of deze autoriteit heeft, al helemaal niet bij een eerste bezoek. Voor hen is het belangrijk dat ze vinden wat ze zochten.



• Is the content mass-produced by or outsourced to a large number of creators, or spread across a large network of sites, so that individual pages or sites don’t get as much attention or care?

  
  Een vraagstelling die voor mij op twee manieren uit te leggen is en omdat ik niet helemaal zeker ben wat bedoelt wordt, onvertaald laat staan.
  
  Of men bedoelt hiermee:
  
  1. de stortvloed aan 'nep' artikelen die men verspreidt over veel sites aantreft
  of
  2. het grote probleem! Plagiaat
  
  Waarbij bij punt 1. inhoud wordt gecreëerd om de inhoud zelf. Of bij punt 2. een autoriteit wordt aangevallen om verwarring te scheppen over originaliteit en autoriteit, wat tot gevolg kan hebben dat een goed scorende site zijn positie verliest.
  Veel schrijvers van artikelen, waaronder ook ik zelf, worden geconfronteerd met plagiaat. Schaamteloos worden complete artikelen overgenomen en geplaatst op sites alsof het hun eigen artikelen betrof. Ja zelfs met 'copyright' eronder geplakt.



• Als het een artikel gerelateerd aan gezondheid betreft, zou u de informatie van de site vertrouwen?

  
  Tja, gezondheid, de middeltjes en het vertrouwen. Ja, er zijn véél sites die een hoop onzin verkondigen. Nog erger, daaronder bevinden zich ook de zogenoemde 'betrouwbare' sites van bekende merken die u en ik allemaal kennen. Keer op keer komt uit onderzoeken naar boven dat 'gerenomeerde' bedrijven in die sector lucht verkopen. Bij hoest blijk je vaak beter af met een dropje. Voor elk kwaaltje is wel een middeltje!
  
  Gezondheid is een heikel punt, het heeft meer met gevoel te maken dan met gezond verstand, we willen immers allemaal zo graag geloven dat het helpt.



• Herkent u deze site als een goed aangeschreven bron aan de naam?

  
  U herkent de naam. Prima. Maar is de site daardoor helemaal betrouwbaar? Hoe vaak ben ik niet op een site met een 'bekende' naam gekomen en heb er onzin aangetroffen. En u?
  
  Bovendien een hellend vlak wat Google hier aansnijdt. Bekend is vertrouwd, onbekend niet ....



• Geeft het artikel een totaal beeld of is het een samenvatting?

  
  Een totaal beeld, een uitgebreide beschrijving hoeft niet per se beter te zijn dan een samenvatting, of andersom. Samenvattingen kunnen zelfs beter zijn dan volledige artikelen. Vooral online is het lezen van een artikel vermoeiender. Een samenvatting / een artikel dat een thema in vogelvlucht behandelt, kan zeer informatie, to the point en verhelderend zijn. Vooral bij artikelen die een historisch overzicht willen tonen van een bepaald onderwerp, geef ik de voorkeur aan een samenvatting. Wil ik meer specifiek wat weten over een beperkt tijdsbestek, of een specifiek onderdeel van een onderwerp dan is een uitgebreide behandeling wellicht de betere keus.



• Bevat het artikel opmerkelijke informatie en een duidelijke analyse?

  
  Een historisch overzicht behoeft geen analyse. Opmerkelijke / opzienbarende informatie is niet noodzakelijk bij een uitleg of een behandeling van een onderdeel voor een specifiek thema. Heldere uitleg, boeiend geschreven en duidelijk leesbaar zijn volgens mij betere criteria.



• Is dit een site die u zou bookmarken, delen met vrienden of aanbevelen?

  
  Zoals de ervaring leert, is het vertrouwen om te delen al aan zeer slechte sites gegeven.
  Toch is het een deel van de benadering die ons blijft om te bepalen of iets wel of niet goed is: het gevoel dat we bij de site hebben is belangrijk.


• Bevat de pagina een grote hoeveelheid aan reclame die zorgt voor onrust in het artikel, of zelfs overheerst?

Uit alle vragen proef ik een Google-eske poging om iets duidelijk te maken aan mensen die er moeite mee hebben om het te snappen. Licht wollig en omfloerst, een directe benadering had ik ook niet verwacht. Het recept dient immers goed bewaard te blijven. Deze uitleg zal echter niet alle onrust en onduidelijkheid kunnen wegnemen.

Conclusie:

Google worstelt hier blijkbaar zelf mee en dat is zoals al aangegeven, niet verwonderlijk. Het achteraf toekennen van autoriteit, kwaliteit en originaliteit is een bijzonder lastige opgave.

Voor auteurs, uitgevers en website eigenaren blijft er slechts 1 richtlijn over die stand houdt: Schrijf eigen artikelen met veel passie en voor uw lezer.

Waarom de Google-update 'Penguin' goed is voor SEO.

Google heeft al veel updates toegepast in haar korte bestaan. Om steeds betere zoekresultaten te verkrijgen past men het algoritme regelmatig aan om zoveel mogelijk spam en kopiën uit de resultaten te verwijderen.

Een voortdurend 'kat en muisspel' met SEO'ers die het niet zo nauw nemen met de regels van het spel. Een spel dat waarschijnlijk niet zomaar zal stoppen gezien de belangen die er spelen.

De Penguin-update heeft naast andere doelstellingen, vooral de taak om die websites aan te pakken, die eigenlijk niet, of nauwelijks interessant zijn maar door backlink-technieken toch hoog in de zoekresultaten terecht komen. Technieken waartegen SEO'ers die kwaliteit leveren zich vaak minder goed kunnen wapenen.

3 redenen waarom Penguin goed is voor SEO:

1. Autoriteit is belangrijker dan ooit

   
   Om een hoge pagerank te behalen en dus beter te scoren in de zoekresultaten waren, en zijn er helaas nog steeds SEO'ers die zich richten op het verkrijgen van een zo groot mogelijk aantal backlinks ipv. op links met kwaliteit. In Penguin wordt hier voor een deel mee afgerekend doordat er meer gekeken wordt naar waar de links vandaan komen en vooral ook of deze op een 'natuurlijke wijze' zijn verkregen.
   
   Linkbuilding door gebruik te maken van twijfelachtige aanbiedingen met duizenden backlinks in een maand zijn nu niet alleen zinloos maar ook een nog groter risico voor een website.
   
   

   In het kort:

   Zijn het links van websites met 'autoriteit' of is er meer gewerkt aan de hoeveelheid.
   



2. Content is king - Inhoud en nog eens inhoud

   
   Schreven wij reeds jaren geleden al dat inhoud het belangrijkste is voor een website en overleefden wij daarmee reeds vele updates, wordt deze regel met de Penguin-update nog eens aangescherpt.
   
   Inhoud, oftewel het aanbieden van informatie geeft het web haar bestaansrecht.
   
   Websites in de zoekresultaten met samengeraapte, gekopieerde teksten met een onsamenhangend geheel, puur en alleen gericht op het binnenhalen van bezoekers om daar dan een stortvloed aan reclame op los te laten zijn niet alleen irritant, maar ook ongewenst voor de zoekmachine.
   
   Bij een zoektocht in Google zult ook u ongetwijfeld wel eens vertwijfeld zijn geraakt en zich hebben afgevraagd of u überhaupt wel de informatie zult kunnen vinden die u nodig heeft. De resultaten zijn bij veel zoekopdrachten vergeven van de sites die er alleen op gericht zijn u te verleiden op de advertenties te klikken.
   
   Indien u dat in een zoekmachine vaker overkomt zal een overstap naar een andere zoekmachine steeds waarschijnlijker worden. En dat, is niet in het belang van een zoekmachine als Google.
   
   

   In het kort:

   Geef uw bezoeker de informatie die hij zoekt!
   



3. Natural links - Natuurlijke links

   
   Links ontsluiten de informatie die beschikbaar is op een andere website. Het hele web hangt op die wijze aan elkaar.
   
   Hoe belangrijk deze links zijn, weet natuurlijk ook een zoekmachine als Google. Hoe meer links er naar een pagina verwijzen, des te meer gewicht krijgt die pagina.
   
   Dat dit systeem gevoelig is voor misbruik, hebben we al aangeven in het voorgaande. Door nog beter te kijken naar hoe de links verkregen zijn, of er veel links in korte tijd geplaatst zijn en of deze op niet relevante pagina's staan, kan Google bepalen of de links 'natuurlijk' verkregen zijn of niet. Deze natural links krijgen in de Penguin-update nog maar waarde toegekend en dit effect wordt versterkt als ook de pagina waarvandaan gelinkt wordt 'autoriteit' heeft.
   
   Natuurlijk verkregen links zijn links die mensen leggen naar een andere pagina omdat daarop iets staat dat ze belangrijk vinden, informatie die ze graag willen delen met anderen. Als uw website goede informatie bevat, zal deze op den duur ook door bezoekers worden gewaardeerd en wordt de kans op een link vanaf derden naar uw pagina groter.
   
   

   In het kort:

   Uw website verkrijgt 'autoriteit' door goede informatie die anderen belangrijk genoeg vinden om naar te linken.
   

Samenvattend:

Met elke update die wordt aangebracht, zijn er kleinere of grotere problemen voor een aantal websites te verwachten die absoluut niets verkeerd doen of dit in ieder geval niet voor ogen hadden.

Echter, over het geheel gezien is de Penguin-update een goede stap voorwaarst als het erom gaat goed SEO werk te belonen.

Bouw een website voor uw bezoeker!

Zorg ervoor dat u uw bezoeker in gedachten houdt bij het bouwen van uw website en niet de nr. 1 positie tegen elke prijs. Goede websites blijven scoren!

• - Uw website is met de Penguin Update gezakt?


• - U kunt wel een goed advies gebruiken?

Neemt u dan eens contact met ons op!